К стероидам относится большой класс веществ, присутствующих во всех живых организмах. Спортсмены используют преимущественно андрогенные стероиды, которые действуют также как тестостерон (естественный мужской гормон).
Кортикостероидами называют стероиды, использующиеся для лечения различных воспалений. К ним относятся преднизолон, кортизон, беклометазон, будезонид, дексаметазон и множество других. В мужском организме тестостерон вырабатывается в мужских половых железах. Также его небольшое количество вырабатывается и надпочечными железами. Обычно тестостерон синтезируется из холестерина.
В свою очередь, он действует на гипоталамус и гипофиз, ограничивая выработку ими гормонов GnRH, FSH и LH и также образуя механизм обратной связи, заканчивающий хорошо регулируемую систему. Тестостерон и такие его производные, как дигидротестостерон, определяют в мужском организме вторичные половые признаки. К ним относится волосяной покров на лице и теле, низкий голос, более толстая кожа, возможность облысения и развитая мускулатура.
Смена гормонального фона в период полового созревания характеризуется появлением прыщей, качественным скачком в физическом развитии и последующим увеличением мужских половых органов.
Среднесуточная нормальная выработка тестостерона для взрослого мужчины составляет 4-9 мг. Нормальная концентрация плазмы составляет 22,5нмол/л, из которых 97% — белок. Значительное количество выделяется вместе с мочой, тогда как малая часть (небольшой процент) остается и преобразуется в эстрогены. Для лечения различных нарушений половых функций используются аналоги тестостерона. В основном эти препараты вводятся в организм инъекциями. Иногда используются такие препараты как кетилтестостерон, флуоксиместерон, местеролон и станолон, однако они угрожают печени серьезными проблемами, потому что имеют особенность накапливаться в приличных количествах.
Некоторые из производимых аналогов, такие как станозолол, нандролон или этилоестренол, обладают серьезным анаболическим эффектом по сравнению с самим тестостероном. Они задерживают в организме воду, натрий, калий, сульфаты и фосфаты, а также отвечают за увеличение роста мышц в ответ на физическую нагрузку, агрессивность и либидо.
Бывает, что естественные функции организма не возобновляются при прекращении использования искусственных препаратов. Нередко концентрация тестостерона влияет на возникновение и развитие рака простаты. При наличии высокого уровня андрогенов в организме болезнь может прогрессировать с исключительной скоростью.
